L'Italien de 26 ans a remporté six victoires en 2010

La nuit dernière, Riccò a signé un contrat avec la Vacansoleil Pro Cycling Team qui prend effet à compter du 16 août pour une période allant jusqu'au 31 décembre 2012. Après avoir fait partie de Cermica Flaminia plus tôt dans l'année, l'Italien a décidé il y a quelques semaines de chercher une équipe qui participerait à de plus nombreuses courses à un niveau supérieur. Lundi, le grimpeur a été examiné par le staff médical de l'équipe et par le docteur Douwe de Boer, biochimiste. Le but est, s'il est enregistré auprès de l'UCI dans les temps, de faire participer l'Italien à sa première course avec la Vacansoleil Pro Cycling Team le 22 août, dans le GP Plouay.

Le coureur italien a fait son retour dans le peloton le 20 mars 2010 après une suspension. Ce coureur, toujours à l'attaque, avait été contrôlé positif à l'EPO Cera en 2008. Une suspension de 20 mois avait été prononcée. Très vite après son test positif, Riccò avait déclaré au CONI (le Comité Olympique Italien) qu'il comprenait qu'il devait payer pour son erreur. Le coureur avait présenté ses excuses à ses fans et à ses coéquipiers.

Aujourd'hui Riccò, avec deux ans de plus, fait son retour dans le peloton : "Je suis très content d'être de retour et même si je pense que chacun mérite une seconde chance, je sais que je n'en suis pas encore là. J'ai envie d'offrir aux fans de grands moments en roulant de manière offensive et honnête. En choisissant la Vacansoleil Pro Cycling Team, je fais le choix d'une équipe qui pratique une politique de tolérance zéro et pour laquelle un sport propre est l'un des objectifs majeurs, une équipe qui montre l'exemple sera une bonne chose pour ma seconde vie de cycliste. Durant les entretiens avec Vacansoleil, ils ont été stricts sur leurs conditions mais justes et j'ai confiance en notre coopération. Je n'entacherai pas la confiance ni l'image et me distinguerai par d'excellents résultats. »

La Vacansoleil Pro Cycling Team se réjouit de la signature de l'Italien. Selon le Directeur Général Daan Luijkx : “Lors de la dernière semaine, tout s'est précipité alors que nous étions à la recherche d'un véritable grimpeur pour notre équipe de 2011. Après avoir consulté le sponsor principal Vacansoleil, nous avons décidé de rencontrer Riccò. L'entretien nous a convaincu.”

Actuellement, la Vacansoleil Pro Cycling Team est en tête de l'Europe Tour et la formation bleue et jaune envisage de participer à de plus en plus de grandes courses. Luijkx a confiance en Riccò : “Avec l'Italien, nous partageons l'ambition et la manière de courir. Si vous regardez de quelle façon il a remporté le Tour d'Autriche 2010, avec le visage ensanglanté à la suite d'une chute mais il a tout de même été au bout, vous vous rendez compte que c'est un coureur spécial. Le sponsor principal et l'équipe pensent que Riccò, après sa punition, comme tout un chacun, mérite une seconde chance. En tant qu'équipe, nous influons sur les choses comme sur l'accord et le dépistage du petit Italien. Riccò a accepté, comme tous les coureurs, l'éventualité d'une rupture immédiate de son contrat et du paiement d'un montant astronomique en cas de mauvaise conduite. Par mauvaise conduite, nous entendons des agissements qui jetteraient le discrédit sur l'équipe et/ou le manquement aux règles internes. Attendons son enregistrement auprès de l'UCI et voyons s'il pourra faire ses débuts dans le GP Plouay où nous pourrons constater son haut niveau.”

Daan Luijkx a conclu sur l'opinion publique : “ Riccò était l'une des idoles sur le Tour 2008 et cela a été un coup très dur pour le cyclisme que l'une de ses idoles soit rattrapée par le dopage. En 2010, nous devons voir Riccò comme un coureur qui a payé sa dette et qui regarde vers l'avenir. Ces dernières années, plusieurs coureurs ont pu contribuer à un cyclisme propre après avoir été suspendus. Riccardo doit faire partie de ce groupe. Il n'y a pas beaucoup de coureurs capables de terminer dans le top 3 d'un grand Tour et Riccò en fait partie. Notre équipe brille dans presque toutes les courses auxquelles elle participe et Riccò doit prendre exemple et apporter sa pierre à l'édifice, c'est sur cela que nous devons nous concentrer. ”

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